Pour beaucoup, éviter le gluten n’est pas seulement une mode pour vous aider à perdre du poids. C’est une nécessité liée à des problèmes de santé tels que la maladie cœliaque ou l’intolérance au gluten (souvent appelée sensibilité au gluten non cœliaque ou sensibilité au blé non cœliaque).
Mais comment pouvez-vous savoir à quelle condition vous pourriez être confronté? Quiconque souffre de problèmes digestifs tels que ballonnements, crampes, douleurs à l’estomac et diarrhée après avoir mangé du gluten – ou même d’autres symptômes comme la dépression, la fatigue et le brouillard cérébral – peut avoir la maladie cœliaque ou l’intolérance au gluten. Et il peut être difficile de les distinguer, disent les médecins.
Cela étant dit, les deux conditions ne sont guère les mêmes. Ci-dessous, les experts analysent les différences entre la sensibilité au gluten et la maladie cœliaque, les signes que vous ressentez l’un et l’autre, et des conseils pour gérer les deux.
Une ligne fine entre la sensibilité et la maladie coeliaque
La maladie cœliaque affecte environ 1% des Américains et se développe en réponse à l’exposition au gluten chez les personnes génétiquement prédisposées. C’est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire lance par erreur une attaque sur l’intestin grêle, inhibant sa capacité à absorber correctement les nutriments et provoquant une inflammation.
“Cette inflammation dans l’intestin grêle peut avoir des répercussions sur la santé du patient car elle peut influer sur leur capacité à absorber des aliments, causer de la malnutrition et entraîner une perte de poids”, explique Rabia De Latour, gastro-entérologue Langone Santé.
Les aliments contenant du gluten peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux désagréables tels que ballonnements, diarrhée, perte de poids et constipation, ainsi que d’autres problèmes comme les carences en vitamines et minéraux, carence en fer, anémie, douleurs articulaires, ostéoporose.
En revanche, la sensibilité au gluten non coeliaque n’est pas une maladie auto-immune et n’implique pas d’inflammation intestinale. Les personnes vivant avec ce problème «n’ont généralement pas les complications les plus graves de la maladie cœliaque, comme la malnutrition et la perte de poids, car, au bout du compte, leur intestin grêle n’est pas réellement enflammé».
La sensibilité au gluten est également plus mystérieuse en termes de présentation, de durée, de diagnostic et de risque ou de complications à long terme.
«Le mécanisme de la maladie cœliaque est assez bien compris, mais chaque année, nous en apprenons de plus en plus, alors que la sensibilité au gluten non coeliaque est la plus récente», a déclaré Amy Burkhart, un médecin intégrateur. et diététicienne agréée basée à Napa, en Californie.
Le mécanisme de la maladie cœliaque est assez bien compris, bien que nous en apprenions de plus en plus chaque année, alors que la sensibilité au gluten non coeliaque est une sorte de nouveau dans tout cela.
Amy Burkhart, une médecin intégratrice et diététicienne agréée
Burkhart a ajouté que la maladie cœliaque est une maladie qui dure toute la vie et peut également être héréditaire, alors que la sensibilité au gluten est moins connue. «Il y a certainement des cas de sensibilité temporaire au gluten, où ces personnes ont ces réactions et pour une raison quelconque, elles sont parties», a-t-elle déclaré.
Et les deux conditions peuvent se présenter de diverses manières, ce qui signifie que non seulement les signes et les symptômes varient d’une personne à l’autre, mais que certaines personnes peuvent devenir beaucoup plus malades que d’autres.
Obtenir un diagnostic
Une différence marquée entre la sensibilité au gluten non coeliaque et la maladie cœliaque est que la maladie coeliaque peut être diagnostiquée. Lorsqu’un médecin veut comprendre ce qui se passe chez un patient qui a de la difficulté à tolérer le gluten, la maladie coeliaque est assez facile à déterminer sur la base des tests.
“Nous pouvons facilement dépister la maladie coeliaque à l’aide d’un simple test sanguin qui recherche des anticorps spécifiques ou des protéines immunitaires”, a déclaré Guy Weiss, gastro-entérologue et chef du programme sur les maladies coeliaques à l’Université de Californie à Los Angeles.
“Chez les personnes fortement soupçonnées de la maladie, nous procédons à une endoscopie supérieure avec des biopsies de l’intestin grêle pour confirmer le diagnostic”, a-t-il poursuivi. Cela signifie essentiellement que si vous êtes soupçonné d’être atteint de la maladie cœliaque, votre médecin insérera un long tube mince dans votre bouche et dans l’intestin grêle pour regarder autour de vous et prélever des échantillons. C’est une façon de vérifier et de confirmer la présence d’une inflammation active typique de la condition.
Le diagnostic de la sensibilité au gluten non-coeliaque est un peu plus délicat, car il n’ya pas de test précis ou de manière finie pour déterminer si vous avez la condition, a déclaré De Latour. Un médecin doit exclure d’autres maladies, telles que la maladie cœliaque et l’allergie au blé, avant de prendre une décision.
Ce manque de tests simples conduit à des taux élevés d’autodiagnostic, qui sont souvent incorrects, selon Weiss.
“Les symptômes peuvent se recouper avec ceux observés dans d’autres conditions, comme la prolifération bactérienne de l’intestin grêle, le syndrome du côlon irritable (SCI) et la dysfonction du plancher pelvien, pour ne citer que quelques exemples”, a-t-il déclaré.
Les symptômes peuvent se recouper avec ceux observés dans d’autres conditions, comme la prolifération bactérienne de l’intestin grêle, le syndrome du côlon irritable (SCI) et la dysfonction du plancher pelvien, pour n’en nommer que quelques-uns.
Guy Weiss, gastroentérologue et chef du programme des maladies coeliaques à l’Université de Californie à Los Angeles
Selon Burkhart, il est difficile de détecter à quel point la sensibilité au gluten non coeliaque est courante sans test de diagnostic, même si on pense qu’elle est plus fréquente que la maladie cœliaque. Weiss a estimé que 6% de la population est actuellement atteinte de la condition, mais le nombre exact n’est pas clair.
Bien que le test coeliaque soit un peu plus simple, il comporte une importante mise en garde: le patient doit manger du gluten lors de son examen. Si une personne suit un régime sans gluten, le test sanguin pourrait révéler un faux négatif et l’inflammation intestinale pourrait diminuer, amenant les médecins à croire que le patient présente une sensibilité au gluten non coeliaque lorsqu’il est réellement atteint de la maladie cœliaque.
“Si un patient atteint de la maladie coeliaque ne touche plus aucun aliment contenant du gluten depuis longtemps, ses anticorps peuvent devenir négatifs”, a déclaré M. De Latour. “Et quand vous essayez de faire la distinction entre les deux, ce sont les anticorps qui vous aident vraiment à le faire.”
Traitement de lutte
Déterminer la condition à laquelle vous faites face est sans doute l’un des aspects les plus difficiles de la vie avec le gluten. Mais il y a de bonnes nouvelles: une fois le diagnostic posé, ces deux maladies peuvent généralement être traitées avec un régime sans gluten.
Le gluten se trouve dans les grains comme le blé, l’orge et le seigle. Pour éviter le gluten, évitez les pains, les pâtes, les produits de boulangerie et les aliments transformés qui contiennent ces grains. La quantité de gluten que vous pouvez tolérer peut varier d’une personne à l’autre, mais la plupart des médecins recommandent aux patients atteints de l’une ou de l’autre de ces conditions d’éviter le gluten pour être en sécurité.
Le traitement de la sensibilité au gluten non coeliaque peut parfois être un peu différent, selon la raison de la sensibilité. Dans certains cas, un régime sans blé peut être recommandé plutôt qu’un régime sans gluten. C’est parce que les problèmes de certaines personnes proviennent d’une réaction à un glucide dans le blé appelé fructane, plutôt qu’au gluten (qui sont essentiellement des protéines présentes dans le blé et d’autres céréales).
Pour ces patients, les médecins recommandent un régime faible en FODMAP, ce qui signifie limiter la consommation de glucides fermentescibles spécifiques tels que l’ail, l’oignon et la mangue. On dit que ce type de régime aide à réduire les ballonnements, les douleurs d’estomac et d’autres symptômes. Bien sûr, votre médecin sait le mieux, alors vous voudrez suivre leurs conseils.
Et devriez-vous éviter le gluten si vous n’y êtes pas sensible? Ce n’est probablement pas la meilleure idée. Les experts soulignent que couper inutilement le gluten pourrait réduire la qualité globale de votre régime et avoir des effets négatifs. Ce n’est pas nécessairement une solution de perte de poids.
“Cette idée fausse est très fréquente, et des études récentes montrent en réalité comment la limitation du gluten sans indication appropriée peut être associée à une prise de poids, au diabète et à une diminution de la densité osseuse”, a déclaré Weiss. “Sans oublier que ces régimes sont chers, restrictifs et pas toujours facilement disponibles.”