Mon mari et moi avons récemment décidé qu’il était temps d’apprendre à notre petit à utiliser les toilettes. Il est à l’école maternelle, entouré d’autres enfants qui le font, et a exprimé un certain intérêt.
En tant que journaliste de santé avec aucune expérience sur le processus, j’ai décidé de commencer par la recherche. Il y a beaucoup de conseils décisifs là-bas – y compris le livre que j’ai acheté et immédiatement saccagé après avoir lu que nous avions manqué la fenêtre magique (autrement dit, un âge complètement différent de celui proposé par le pédiatre de notre fils). Mais j’étais vraiment surpris qu’il n’y ait pratiquement aucune étude sur le sujet.
Et quand vous considérez que la rupture de la couche est l’un des rites majeurs de l’enfance et souvent une source de stress pour les parents confus, le manque de recherche est, franchement, la banane.
Bien sûr, la plupart des enfants finissent par le comprendre. Mais de vrais problèmes peuvent surgir, comme la constipation et les accidents chroniques. Et compte tenu du fait que de nombreux «experts» autoproclamés sont sur ce sujet, il n’est pas déraisonnable de s’attendre à ce que certaines recherches récentes soutiennent leur dogme. Les grands groupes médicaux essaient de vendre des cours de poterie comme «charmants» et «amusants» – mais même ils s’appuient fortement sur des approches qui n’ont pas été beaucoup étudiées.
“On dirait que tout le monde a une idée et c’est quelque chose qui est vraiment écrit, mais pas quelque chose que l’on peut dire,” statistiquement, quand on le fait de cette façon, ça arrive plus vite ou quand on le fait ça se fait plus lentement », A déclaré le Dr Corinn Cross, un porte-parole de l’American Academy of Pediatrics, à HuffPost. “Je n’ai pas lu beaucoup de recherches à ce sujet.”
Au cours des 50 dernières années, deux approches ont fini par dominer l’apprentissage de la propreté: dirigé par les enfants et dirigé par les parents, qui sont tous les deux essentiellement ce qu’ils ressemblent.
L’approche dirigée par l’enfant a été popularisée dans les années 1960 par le Dr T. Berry Brazelton, un pédiatre récemment décédé, qui a observé les dossiers de ses patients au fil des ans. Il recommanda d’attendre que les enfants aient au moins 18 mois, puis de les réchauffer doucement à l’idée du pot. Cela veut dire leur demander de s’asseoir dessus tout habillé, puis de finir par enlever la couche pour de courts intervalles et de passer à un pantalon d’entraînement. (Les sceptiques des méthodes de Brazelton sont rapides à noter qu’il a échangé pour les couches Pampers de taille 6, c’est-à-dire les grosses pour les tout-petits de plus de 35 livres.)
Mais comme l’indique un examen effectué en 2008 dans l’American Family Physician Review, peu d’études ont réellement testé la méthode. Un qui comprenait 500 enfants trouvés plus de la moitié étaient «continent» à l’âge de 3 ans et 98 pour cent étaient au moment où ils avaient eu 4 ans – mais il n’a pas offert d’informations sur combien de temps l’ensemble du processus a pris.
Dans les années 1970, les psychologues Nathan Azrin et Richard Foxx ont popularisé l’approche orientée vers les parents, qui consiste essentiellement à abandonner les couches, à donner beaucoup de liquide à un tout-petit, à les inciter à utiliser le pot et à les récompenser. ils font. C’est la base pour les nombreuses versions des plans de train-votre-enfant en trois jours qui abondent ces jours-ci.
Alors quel est le meilleur? Une seule étude a tenté de comparer l’approche du camp d’entraînement avec des programmes dirigés par des enfants et, A, elle n’a fondamentalement pas trouvé de différence et, B, a été menée il y a 50 ans. Il y a une dizaine d’années, les chercheurs ont réclamé plus d’études comparant les deux méthodes, mais cela ne s’est pas produit.
«C’est tellement axé sur les parents», a déclaré Cross en expliquant le manque de recherche. “Vraiment en tant que pédiatre ce que j’essaie de faire est de trouver la bonne personne pour cette famille. Je n’essaie pas nécessairement de recommander la même méthode d’entraînement au pot pour chaque enfant.
“Il y a tellement de façons différentes de le faire, et les gens n’aiment pas faire des recherches sur des choses qu’ils ne peuvent pas contrôler”, a-t-elle ajouté. “Il y a une telle variable quant à la façon dont les parents l’implémentent, qu’il est très difficile de quantifier ce qu’ils font.”
De même, il n’y a pas beaucoup de bonnes informations sur le bon âge pour commencer l’apprentissage de la propreté. Dans les années 1930, le gouvernement américain a publié un guide suggérant que les bébés devraient être entraînés à la toilette de 6 ou 8 mois – une référence insensée pour la plupart des parents modernes. La recherche suggère que l’âge moyen auquel les enfants sont formés est passé de 2 ans dans les années 1950 à 3 ans dans les années 1990 – en partie parce que les chercheurs ont une meilleure compréhension de la psychologie des tout-petits. Et encore une fois, en partie parce que les couches sont devenues plus grandes et meilleures – et sont devenues une industrie de plusieurs milliards de dollars qui ne montre aucun signe de ralentissement.
De nos jours, les parents et les médecins se rangent généralement dans leur conviction que quelque part entre 2 et 3 ans est le bon moment pour abandonner les couches. En effet, l’American Academy of Pediatrics – qui tend à encourager une approche plus axée sur les enfants, mais n’offre généralement pas de conseils spécifiques pour l’apprentissage de la propreté – dit maintenant qu’il n’est pas recommandé de commencer avant 2 ans.
Mais comme tout parent le sait, la différence entre un enfant de 2 ans et un enfant de 3 ans peut être profonde, et il n’y a pas d’enquête sérieuse comparant les résultats chez les kiddos au cours de cette période de 12 mois. Y a-t-il une sorte de fenêtre magique nichée là-bas quand la plupart sont physiquement et émotionnellement capables de s’entraîner à la propreté, mais pas trop dans leurs habitudes? Qui sait!
Je ne vais pas partager comment les choses se passent pour mon propre enfant, parce que je pense qu’il serait légitimement horrifié de savoir que je l’ai dit sur Internet. Aussi – nous sommes dans le feu de l’action maintenant, et je n’ai toujours absolument aucune réponse. Voici la chose, cependant: Toute personne qui dit qu’ils le font colportent une opinion, pas une réponse scientifique.